Après avoir passé quelques jours à Nungwi (voir mon article sur la magnifique plage de Kendwa), je quitte Kendwa Beach vers 10h30 et j’avale les 24 km qui m’amènent à Matemwe en 35 minutes. De là, je vais faire un tour, 7 km plus au nord, à la fameuse plage de Muyuni, la plus proche de l’atoll de Mnemba qui lui fait face.
En fait, Muyuni c’est Disney Land ! Je suis accueilli par des centaines de minibus dégorgeant de touristes venus de toute l’île spécialement pour nager et plonger autour de l’atoll de Mnemba. Et je me retrouve au milieu d’une légion d’étals de souvenirs locaux. La plage est bondée, les bateaux sont prêts à partir, mais pas moi 🤔. Je prends deux, trois photos quand même de l’atoll tout proche, et je m’empresse de fuir la cohue pour un endroit un peu plus authentique.
A Matemwe, le village semble à peu près épargné par la folle surenchère immobilière des stations voisines. Les femmes aux saris colorés s’affairent à chercher de l’eau et du bois, les enfants souriants s’amusent à me faire des signes de la main, les hommes négocient le poisson et palabrent dans la rue, tandis que les vaches déambulent nonchalamment sur les chemins.
Je finis par dénicher un hôtel sympa, le Bahari Villa où je négocie une belle chambre tout confort avec terrasse et petite vue mer pour 50 us$ et p’tit déj inclus (contre 66 us$ sur Booking)..
Sur la plage, je fais sans mal un deal « private boat » pour aller faire un tour à Mnemba (40 us$ = 110 000 TZS), l’une des plus belles sorties en mer pour le snorkeling et la plongée sous-marine à Zanzibar. Depuis la plage de l’hôtel, la traversée qui mène à l’atoll dure environ 30 minutes.
Les eaux sont incroyablement turquoise (à presque s’en cramer la rétine). En revanche, mon snorkeling n’a pas été exceptionnel car l’eau était assez trouble. En plus, ce n’était pas un bon jour pour voir et accoster sur le banc de sable blanc qui se trouve à quelques encablures au nord de Mnemba. Selon les marées, il est émergé ou immergé.
Pour la petite histoire, Mnemba Island est une propriété privée qui abrite un hôtel de luxe www.andbeyond.com qui appartiendrait à Bill Gates parait-il ! Seuls les clients de cet Hôtel peuvent y mettre les pieds.
Le lendemain matin, je reprends la route vers 10h pour faire la traversée des villages de la côte nord-est, dans l’ordre Pwani M’Changani, Kiwengwa, Pongwe et Chwaka, avant de retourner à Stone Town en fin de journée. Sur le littoral s’enchainent hôtels, maisons d’hôtes et restaurants-bars.
Le village de Pwani se trouve à 6 km de Matemwe.
La plage du Mambo Ocean Resort est vraiment belle à marée basse avec ses bancs de sable blancs qui s’échinent dans l’eau turquoise. La baignade est très agréable à cet endroit même si l’eau ne dépasse pas les fesses, car pas d’algues, ni rochers, ni oursins.
Je poursuis sur le village de Kiwengwa situé à 9 km plus au sud. C’est le gros bourg du coin et il n’est pas si simple de trouver le chemin de la plage pourtant si proche. J’emprunte au hasard la petite route cabossée qui mène au Veraclub Zanzibar Village, au bout de laquelle j’atteins une belle plage avec deux ou trois petits restos sympas les pieds dans le sable. Pas beaucoup de monde et la baignade y est très agréable.
Sur la route de Pongwe, je déniche une autre plage très sympa pour la baignade, celle d’un petit hôtel charmant avec piscine : Sea Shore Villa..
J’enchaîne avec le village de Pongwe situé 12 km plus au sud.
Le village s’étire le long d’une petite baie. C’est la première fois que je vois autant de femmes papoter dans la rue, devant la porte de leur maison. Il y a de la vie dans ce village, plus qu’ailleurs, à moins qu’une fête se prépare spécialement aujourd’hui. En revanche, pour la baignade, c’est un peu moins bien par ici.
Et puis j’aperçois une curiosité au milieu de la baie : un gros rocher-îlot transformé en hôtel : The Island Pongwe Boutique Hôtel. A marée basse le matin, on y accède à pied depuis la plage, mais à partir de 13h30, il faudra y aller à la nage…
Je ne résiste pas à la tentation de le visiter =) 500 us$ la nuit avec dîner et p’tit déj inclus, petite piscine sympa et accès baignade par des escaliers en bois qui vont directement dans l’eau : très cool.
Je termine ma grande ligne droite de la côte Est à Chwaka vers 13h40, un gros village de pêcheurs situé à 15 km de Pongwe. J’ai parcouru depuis Matemwe 42 km et il me reste 42 km pour rallier Stone Town. Je me perdrai un peu en arrivant dans l’agglomération de la capitale qui est mine de rien super étendue. Finalement j’arrive au Tembo Hôtel vers 15h30.