La « Grande île » regorge de nombreuses pépites de voyage comme Nosy Iranja, Nosy Komba ou la forêt de Sambirano.
La forêt de Sambirano
A la descente de l’avion, il est possible de rejoindre en taxi l’embarcadère du petit village d’Ambatozavavy. De-là, il est assez facile de trouver une pirogue pour Zara Village, un hôtel confortable qui se trouve à 5 min à pied de la porte d’entrée du joyau de la réserve de Lokobe. Il faut compter 20 min de navigation si la pirogue est à moteur, une petite heure s’il faut pagayer !
Le Zara Village est niché au cœur de la forêt originelle de Sambirano. On y vient surtout pour sa proximité avec le petit village de Ampasipohy (5 minutes à pied), le point de départ des randonnées dans la jungle. L’hôtel est désert, nous l’avons pour nous seuls : le pied ! Les chambres sont très confortables et on y mange bien.
Après une bonne nuit de sommeil, Anouar nous rejoint au p’tit déj. Originaire de Ampasipohy, il connait la forêt par cœur et il est sans pareil pour dénicher la faune sauvage. Il sera notre guide. (Guide + entrée du parc = 35 000 Ar/p en 2023).
Nous traversons le petit village avant de pénétrer dans la végétation luxuriante.
La forêt de Sambirano abrite le seul lémurien endémique de l’île : le lémur MACACO dont le mâle est noir et la femelle rousse.
On y trouve bien sûr une ribambelle de caméléons dont le plus petit du monde.
Vous le voyez le caméléon sur le tronc de l’arbre ?
La forêt abrite également des plantations d’ylang-ylang et de vanille.
Au détour d’un sentier, je manque de marcher sur un boa constrictor !
La promenade dans la forêt prend 1H30-2H. En fait, le guide suit un circuit de chemins dont il connait tous les secrets. Retour à l’hôtel vers Midi où nous attend un super gueuleton de camarons et une baignade piscine. Le lendemain matin vers 9h30, nous reprenons le bateau directement pour Nosy Komba.
Nosy Komba
35 minutes de navigation plus tard, nous débarquons à Nosy Komba, « l’île aux lémuriens ». Nous prenons possession de notre bungalow au Tamarin Lodge, niché au cœur du petit village d’Ampangorina, le chef lieu du coin.
Depuis la plage de l’hôtel, nous faisons une agréable balade vers le sud, en direction du petit village de Antinturino que nous atteignons au bout de 30 minutes de marche.
Un peu plus tard, nous arpentons les rues pittoresques du village d’Ampangorina, le plus souvent les pieds dans le sable.
Les enfants gambadent au milieu des étals de poissons, de fruits et de légumes, ainsi que des échoppes de souvenirs en tous genres. Parfois les makis sortent de la forêt et s’invitent à la fête.
Ampangorina est un village de pêcheurs hors du temps, niché dans une petite péninsule où deux plages se jouxtent : à gauche en regardant la mer, celle du Floraly Komba, la plus sympa du coin, et à gauche celle d’où partent les bateaux pour Hell Ville.
De la place centrale du village, à côté de l’école primaire, s’élèvent les escaliers du sentier touristique vers le petit centre d’observation des lémuriens. C’est aussi le point de départ de l’ascension de l’Antaninaomby au cœur de la forêt dense : 2H30 de marche pour atteindre le point culminant de l’île et sa vue panoramique sur l’archipel de Nosy Be.
Tout le long du trajet, nous sommes tentés par une multitude de kiosques artisanaux, des sculpteurs de bois, des peintres, des créateurs de bijoux en argent… Nosy Komba est réputée notamment pour ses brodeuses de nappes qui se transmettent depuis des générations la technique du fameux point richelieu.
Nous décidons finalement de faire l’ascension sans guide vers Antaninaomby.
La montée est rude mais nous sommes récompensés par des vues magnifiques.
Nous atteignons le village au bout de 2 bonnes heures de marche.
Ce matin, nous allons faire une balade à Nosy Tanikely au départ de la plage de Chez Yolande.
Nosy Tanikely
15-20 minutes plus tard, nous débarquons sur la petite plage de Tanikely.
Nosy Tanikely est une réserve marine protégée qui s’étend sur un rayon de 700 m autour de son phare dominant. Le parc reçoit au quotidien de nombreux visiteurs qui viennent pratiquer notamment la plongée sous-marine. Notre programme à nous, c’est baignade, pique-nique et snorkeling dans l’aquarium naturel.
Après la courte visite du phare, il est temps de nager avec les poissons. Le récif coralien est très proche du bord et la magie opère immédiatement. Le spectacle est fascinant, les coraux sont bien vivants, les poissons sont au rendez-vous, des petits, des gros, voire des très gros, parés de couleurs scintillantes.
De retour à Nosy Komba, nous nous apprêtons pour un super repas de Noel chez Yolande.
Après avoir goûté à la belle nature de Nosy Komba, nous poursuivons l’aventure vers Hell Ville demain matin avec Bernard et sa fille Noémie du Tamarin Lodge.
Hell Ville
Bernard et Noémie vont faire des courses à Hell Ville et ont la gentillesse de nous embarquer sur leur bateau vers 7h30. Ce qui nous évite la navette publique de 6h. 35 minutes plus tard, nous débarquons au port de Hell Ville. Nous sautons dans un tuk-tuk et nous traversons la ville pour atteindre Les bungalows d’Ambonara où nous passerons deux nuits.
Le quartier du port donne beaucoup de charme à la ville, avec ses vieux canons, ses larges avenues et ses bâtisses coloniales.
A Hell Ville, les bajaj (tuk tuk) sont les rois de la route, ici comme dans la plupart des villes malgaches d’ailleurs. Ces tricycles à moteur, importés d’Asie, ont remplacé les pousse-pousse d’antan, tirés par des hommes.
Le quartier du marché central « Bazar Be » nous plonge dans la vie locale. Les étals débordent de fruits tropicaux, d’épices, de vanille, de tissus colorés, d’artisanat en bois et d’objets du quotidien. L’ambiance est vivante, chaleureuse, sans pression, et permet d’échanger facilement avec les vendeurs, tous souriants et accueillants.
Les bungalows d’Ambonara est un hôtel confortable et très agréable, légèrement excentré et niché dans un jardin luxuriant. Le Wifi fonctionne très bien, y compris dans la chambre, ce qui est assez rare à Nosy Be. (130 000 Ar la nuitée en 2026).
Après un bon gueuleton au restaurant LAYOLA, nous sautons dans un bajaj pour nous rendre à l’Arbre sacré de Mahatsinjo, un gigantesque figuier banian centenaire, niché dans une forêt assez difficile d’accès. La route pour y aller est grave défoncée. (15000 Ar l’entrée avec en prime le petit musée en 2024).
L’Arbre sacré serait parti d’un seul tronc et devenu au fil du temps une véritable forêt de lianes, aux milliers de racines. Dans la culture Sakalava, l’Arbre sacré maintient le lien entre la terre et le ciel, entre les vivants et les morts. Les esprits « Razana » fréquente le lieu et il est de coutume de leur apporter des offrandes : tissu rouge et blanc, miel, rhum. La gardienne du sanctuaire nous fera visiter par la suite un petit musée sur l’histoire de Nosy Be, pas inintéressant.
Un peu plus tard, nous reprenons la route pour la cascade sacrée d‘Androandroatra (1 heure de route environ). Eh oui, tout est sacré à Nosy Be 😉 Là encore, la route est complètement défoncée. (15000 Ar l’entrée).
Ensuite, nous allons boire un verre au Cacao Beach sur la plage d’Andilana Beach.
Andilana Beach
Ambaro
Lorsque je viens à Nosy Be, j’aime passer quelques jours à l’hôtel Villa Nosy Détente, situé sur la côte ouest, entre Ambaro et Andilana, loin de la foule et du brouah.
Les bungalows sont confortables et très agréables, avec une immense terrasse qui fait face à Nosy Sakatia. La vue est absolument splendide. En plus, il y a des piscines rafraîchissantes aux quatre coins du domaine. (200000 Ar la nuitée en 2026)
Le Mont Passot
Villa Nosy Détente est idéalement situé pour se rendre au Mont Passot, le point culminant de l’île (329 m). Il faut compter environ 15 minutes en scooter, ce qui est bien pratique pour assister au coucher de soleil sans attendre des heures sur place.
La route est très belle et longe deux des 12 lacs sacrés qui entourent le Mont Passot. Il parait que ces lacs abritent quelques crocodiles voraces mais il est rare de les croiser.
Sur la route d’accès au Mont Passot, peu avant le sommet, une piste permet de s’approcher du lac Antsahamanavaka situé à l’Est du belvedère.
Un belvédère a été aménagé au sommet avec tout ce qu’il faut pour accueillir les visiteurs. Il est vrai que la vue à 360° est saisissante. Elle permet de prendre la mesure des contours de l’île et des 12 lacs de cratères qui parsèment le paysage de savane et de forêts.
Le Mont Passot était autrefois un volcan. Il doit son nom au capitaine Pierre Passot qui faisait parti de l’armée d’artillerie marine française, du temps des colonies.
Le site offre de nombreux circuits pédestres, de 2h à 4h, à découvrir avec ou sans guide, et qui permettent de traverser des villages Sakalava, des forêts de teck, des plantations d’ylang-ylang et d’orchidées, et de croiser avec beaucoup de chances des crocodiles sur les rives des lacs de cratère.
Nosy Sakatia
Nosy Sakatia est une autre pépite incontournable de Nosy Be, loin des foules et au plus près de la nature. Pour y aller, il faut se rendre à l’embarcadère de Chanty Beach, la plage de l’hôtel The Holiday Beach. La traversée de moins de 10 minutes coûte 50000 Ar/p en 2026. Heureusement, la pirogue du Danae Beach Ecolodge vient nous chercher gratuitement.
Au nord de l’île, la plage du Danae est magnifique, les bungalows sont confortables et il y a même du wifi.
La zone des tortues étant dans le sud, nous avons opté pour une excursion avec un guide pour traverser l’île à pied du nord au sud. L’intérieur des terres est un véritable jardin d’Eden. On y trouve des plantations de vanille, de café, d’ananas et, bien sûr, les fameuses orchidées sauvages qui ont donné leur surnom à l’île.
L’île est relativement petite, s’étendant sur environ 6 km de long et 2 km de large. Nous atteignons facilement le sud-ouest de l’île, au niveau de l’hôtel Océan Beach, au bout de 45 minutes de marche très agréable.
20 minutes plus tard, nous atteignons tout au sud le village principal de Sakatia, qui dispose d’une école et d’un dispensaire.
Juste à côté, nous trouvons le Delphino Lodge où nous dormirons 3 nuits. : 100 000 Ar le bungalow simple les pieds dans l’eau, avec une terrasse qui fait face à la mer, un ventilateur et l’eau chaude. J’adore cet endroit paisible et ombragé qui dispose d’une piscine naturelle turquoise qui invite à une baignade très agréable, ce qui n’était pas le cas dans le nord de l’île. En plus, le sanctuaire des tortues est juste en face à 200 m et l’hôtel prête le masque et le tuba. Enfin, on y mange bien.
Le sanctuaire de tortues est une réserve marine protégée. Un vaste herbier sous-marin peu profond attire toute l’année ces bébêtes qui viennent brouter les algues en toute tranquillité. Je suis déjà habitué à observer les tortues vertes et imbriquées à Mayotte, mais je ne me lasse pas de nager avec elles et de les admirer.
Après trois journées de détente à Sakatia, nous retournons sur Nosy Be passer quelques jours au Swisscocobeach, un petit resort coup de cœur posé sur la plage de Ambondrona.
Ambatoloaka
Ambatoloaka concentre les principales animations touristiques de Nosy Be : agences de voyages, départs des bateaux pour Nosy Iranja et Nosy Tanikely, boutiques, restaurants et bien sûr la rue de la soif avec le célèbre Taxi Be, le bar-concert incontournable des noctambules et des chasseurs de filles faciles.
